생각하라

피하지 말고 문제를 직시하라.

깊이 생각하면 문제해결의 실마리를 반드시 찾을 수 있다.

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해안에서 불과 30미터쯤 떨어진 바다위에서 한 사내가 작은 배의 노를 젓고 있었다. 사내는 있는 힘껏 노를 저었지만 배는 꿈쩍도 하지 않았다. 해안가 언덕에서 이 모습을 지켜보던 노인이 사내의 배 옆구리에 구멍이 난 것을 발견했다. 배는 이미 서서히 가라앉고 있었다. 노인은 사내를 향해 큰 소리로 외쳤지만, 사내는 한 손에는 노를 들고 다른 한 손으로는 차오르는 물을 퍼내느라 그 소리를 듣지 못했다. 노인은 다시 한 번 목청을 돋워 있는 힘껏 소리쳤다.

"당장 뭍으로 올라와 배를 고치지 않으면 곧 가라 앉을 거요!" "예, 예, 고맙습니다. 하지만 지금은 배에 난 구멍을 때우러 갈 시간이 없군요" 사내는 노인의 충고에도 아랑곳없이 열심히 물만 퍼냈다.

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누구나 현실에서 이와 비슷한 상황을 겪어보았을 것이다. 앞으로 나아가려고 있는 힘을 다해 애를 쓰지만 간신히 물 위에 떠 있을 따름이다. 그것은 고장난 배를 고치는 대신 물을 퍼내고 노를 젓는데에만 신경을 쓰기 때문이다. 부차적인 문제에 매달릴 것이 아니라 조금만 여유를 가지고 차분히 문제를 해결할 수 있는 근본적인 방법을 생각한다면, 우리 삶은 지금처럼 피곤하지 않을 것이다. 어떤 상황에서 어떤 일을 하든지, 근본적인 해법을 찾기 위해 깊이 생각하는 여유를 가져야 한다.

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인생에서 문제가 발생하는 것은 태양이 아침에 떠오르고 저녁에 지는 것 처럼 아주 자연스러운 일이다. 그러니 피하지 말고 문제를 직시하라. 깊이 생각하면 문제해결의 실마리를 반드시 찾을 수 있다.

케임브리지 교수들은 우리가 개선할 것은 그 어떤 문젯거리가 아니라, 그 문제를 바라보는 우리의 시선이라고 강조한다. 문제의 심각성을 과장하며 과민반응하거나 심각한 재앙이라도 닥친 것처럼 수선을 떨 필요는 없다. 이런 행동들은 문제 해결 능력을 향상시키는 데 전혀 도움이 되지 않는다.

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현대사회에서 사람들이 가장 많이 범하는 중대한 과오는 바로 문제의 원인을 남의 탓으로 돌려서 모든 책임을 전가시키는 일이다. ​만약 당신이 탄 배에 갑자기 구멍이 났다면, 과연 누구의 문제인가? 물론 다른 사람의 실수로 구멍이 생겼을 수도 있지만, 이 순간 가장 지혜로운 행동은 서둘러 배를 수리하는 것이다. 그러지 않으면 점점 더 많은 물이 구멍으로 새어들어올 것이고, 결국 위험한 상황에 처하는 것은 당신이기 때문이다.

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어떤 문제가 생기든 해결 방법은 있게 마련이다. 그러나 당신이 꾸물거리고 서둘러 조치를 취하지 않으면 문제는 더 깊이 뿌리를 내린다. 만약 선체에 생긴 구멍에만 정신을 쏟는다면 두려움, 분노, 절망이 뒤섞여 아무것도 하지 못한 채 돌처럼 그대로 굳어버릴지도 모른다.

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우리가 살아가는 현실 속에는 무수한 돌발변수가 존재한다. 이런 상황과 맞닥뜨렸을 때 회피하지 말고 문제의 본질과 해결 방법은 무엇인지를 생각해 보라. 기꺼이 인생의 도전으로 받아들여 헤쳐나가다보면 살아가면서 부딪히는 여러 문제들이 사고의 폭을 넓혀주어 우리를 더 지혜롭고 유능한 사람으로 만들어줄 것이다.

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- 인생철학 51강 -

- 허우슈선 -

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