오늘, 누군가에게 격려의 글을 써 주라.

나는 오랫동안 사람들에게 개인적으로 메모 쓰는

일을 실천하고 있다. 써 주고 나면 내가 무슨 말을

썼는지 잊어버릴 때도 종종 있지만, 가끔씩 메모를

받은 사람들이 그때 받은 메뫄 얼마나 큰 힘이

되었는지 얘기할 때가 있다. 그럴 때 나는 손으로

직접 쓴 메시지가 사람들에게 얼마나 지속적이고

반복적인 격려가 되는지 다시금 되새긴다.

누군가가 좌절하거나 삶이 어려울때,

우리가 건넨 격려의 말이 상대방을 얼마나

환하게 해 주고 지탱해 주는 힘이 되는지 모른다.

(마음을 열어 주는101가지 이야기) 시리즈의

첫 권에 헬렌 로슬나달라 수녀 이야기가 실려 있다.

​

그녀는 자신이 가르치던 학급에 즉흥적으로 내주었던

어떤 과제가 학생들에게 얼마나 힘이 되었는지에 대해

얘기하고 있다.

엔젠가 헬렌 수녀가 담당했던 고교 1학년 수학 반에는

유별나게 거친 학생들이 많았다. 어느 날 로슬라

수녀가 학생들에게 함께 수업을 듣는 친구들에 대해

좋아하는 점을 써 보라고 했다.

​

그리고 학생들이 제출한 과제를 걷어 주말 내내

개인별로 목록을 작성했다. 그리고  다음 월요일에

아이들에게 그 목록을 나누어 주었다.

몇 년이 흐른 뒤, 그때 학생 중 한 명이었던 마크가

베트남 전쟁에서 목숨을 잃었다. 그이 장례식장에

참석했던 헬렌 수녀는 오랜만에 당시 같은 반이었던

제자들을 만났다. 그때 마크의 아버지가 문상 온

친구들에게"마크가 죽을때 지니고 있던 겁니다."

라며 뭔가 건네 주었다.

아버지가 내민 것은 수없이 접었다 폈다해서

너덜너덜해진, 여기저기 테이프로 붙여 놓은

한장의 종이였다.

​

바로 로슬라 수녀가 오랜전에 학생들에게 나누어

주었던 그 목록이었다. 그러자 마크와 같은 반

친구였던 찰리가 " 나도 그 목록을 서랍 속에 가지고

있어요."라고 했고, 이어 척의 부인도 " 척은 그걸

저희 결혼 앨범에 보관하고 있답니다." 라고 말했다.

여기저기서 "나도 가지고 있어요", "나는 일기장에 넣어

뒀어요" 라는 소리가 들려왔다.

사람들은 자신이 받은 격려의 글을 소중히 간직한다.

그것이 바로 따뜻한 몇마디 말이 지닌 힘이다.

- 작은시작 -

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